「提要」 在十四世纪，妇女的地位普遍低下。她们要么是男人的附属，要么是宗教谴责的对象。她们被看作是宗教虔敬的敌人，或者被当作扰乱修道的诱惑者。但是，对妇女的态度显示着文明的程度，那些人文精神的倡导者，几乎都通过自己的作品，表明他们对妇女问题的思考，乔叟也不例外。
问：前面我们已经讲过文艺复兴时代的巨人们，对妇女的尊重和歌颂，这似乎是一个文明发展的标志。
答：是的。但丁的贝利亚特斯是他创作的灵感来源，彼特拉克的罗拉是他一生不变的女神，薄伽丘写过一部《古代名女传》，这是文学史上第一次专门为女性立传。可那时在基督教中，有许多信徒、虔敬者、教会领导人对女性抱一种很虚伪的态度。特别是罗马教廷中有几位教皇，背后养情妇，养私生子，却在公开场合贬斥女性，把女性看作诱惑者、红颜祸水。在他们口中，女性最重要的事情就是所谓保持贞洁，除了作为生育机器，女性的欲望和追求都属邪恶。因为基督教的基本教义要求人们摈弃世俗欲望，在虔诚的宗教生活中，求得神的救赎。在《效法基督》这部广为流传的书中，作者多次把效法基督的生活当作禁欲的生活。书中说，党顺从肉体的情欲而操劳是虚空，因为你今后必遭受重罚之苦，你要转移那颗爱恋可见之物的心，而奔向那不可见的，因为随从肉欲的人，不但玷污了他们自己的良心，而且失掉了上帝的喜悦媒。所以灵肉之争是宗教的主题，也是人文主义的主题，这里的核心之一，是如何看待女性，是尊重女性的人格和权利，相信女性和男性一样是平等的人，还是把女性当低下的种类，她们存在只是为了传宗接代和满足男人的欲望。
问：那么乔叟的看法是什么？
答：前面我们说过，《坎特伯雷故事集》中有一位来自巴斯的女人，乔叟通过她的嘴表达了自己的看法。听友们应该记得，乔叟和兰开斯特家族的掌门人根特的约翰是连襟，他的妻子是一位温柔贤惠、很有文化教养的人，他们夫妻关系很恩爱。他妻子过世之后，乔叟基本上就闭门不出，专心写《坎特伯雷故事集》。这位巴斯妇人说的话，可以基本断定是乔叟对女性的看法。首先，这位巴斯妇人上来就宣称自己结过五次婚，当时的英国虽不像中国古时候有推崇妇女守节，一女不嫁二夫这种陋习，但教会也鼓励妇人要从一而终。对男女关系的禁忌非常多，可这位妇女却挑战这些禁忌，她甚至以耶稣为例，说党基督只参加过一次婚礼，在加利利的加纳地方，由他这个例子看，他是教我不应该结婚一次以上媒。但她对基督的说法满不在乎，认为基督从来没有给过明确的指示，人可以结几次婚。两次？八次？既然基督没有明说，那就证明女人再嫁是她个人的权利，由她自主选择，完全不必理会教士的说法。而且，她还举所罗门王为例，说所罗门妻妾成群，像他这样一位贤明的君主，可以有许多女人，那我这个普通女人自然也有权利嫁许多个丈夫。所罗门王有好运气，上帝保佑，我也运气不错，结了五次婚，党他们都是经我选择出来的，在体力和金钱方面是最完美的，学府进得越多，学问越完善，在不同的工作上愈多操练，愈可造就出尽善尽美的技匠来。经过这五个丈夫，我成为这门学问的专家了，我欢迎第六个来，不论何时媒。
问：这位妇女真够勇敢的。
答：她这么讲在当时也算惊世骇俗，虽然没有法律规定妇女不能再嫁，可是在中世纪的晚期，一个妇女敢于高调宣称自己已经嫁了五次，还等着嫁第六次，这无疑是摆出了一副挑战的姿态。这还不算，她竟然直接挑战童贞这个观念。我们知道这可是基督教最重要的观念。天主教的圣母崇拜，就建筑在童贞受孕这个神话之上，所谓道成肉身，就是指三位一体中的基督、圣子，在未成肉身之前，即同上帝的道共存，只因要救赎人类，才通过童贞女玛丽亚取肉身成人。可这位巴斯妇女却直接问到，党我请你们告诉我，上帝在哪里规定了童贞这一条？因为上帝若是令女子守贞洁，那它就是禁止结婚，而事实上假如不播下种子，处女又何由得生？媒她这一问，从事实和逻辑层面，都让童贞这种宗教观念成为了荒诞的虚假言论。她更进一步宣称，党贞洁和诚心的节欲，都是很高尚的道德。但基督是美德之祖，他却未叫每个人把所有的一切都变卖，分给穷人。他的话，是对那些能有高远造就的人所讲的，可是诸位请原谅，我却不是其中的一个，我愿将我的生命之花奉献给婚姻的行为和果实媒。这简直就是公开挑战那时最有影响的宗教观念。她的意思是说，我就是要捍卫我们这种世俗大众选择自己生活方式的权利，你们势力再大，我也不在乎，因为我是自由人。基督教虽然鼓励贞洁，但对我来说，那只是一种劝告，而不是命令。在这位巴斯妇人看来，个人有自由、有权利去追求快乐，因为追求快乐是人类种族延续的必需。
问：这有点像弗洛伊德讲的那个快乐原则。
答：对极了。弗洛伊德认为，宗教禁忌的原因就是要反对快乐原则，而这位巴斯妇人把这个禁忌打得粉碎，她公开质问，党请你告诉我，人们传种究竟为了什么？为什么要制造一个人出来？媒她自己回答说，党我说，造人出来，为的是两件事儿，也就是说，为了一个任务，也为了取乐，这并不违背神意媒。显然在她心目中，两性关系、男女结合，乃至婚姻，当然是人类延续种族的需要，这是个任务。但两性关系也为了生命的快乐愉悦，这就是明明白白地宣称两性关系中的快乐原则，这对那些宗教人士说来实属大逆不道。因为在基督教义中，绝不允许鼓励赞扬人们在两性关系中寻找愉悦快乐这回事儿。相反，追求欲望的满足，恰恰是修行者要彻底克服的。乔叟却要借这位妇女之口，把那些宣扬禁欲和红颜祸水的传统说法，统统数落一遍。他让这位妇女把历代经典传说中，贬斥妇女的书统统撕掉，这个撕书的行为，是巴斯妇人和她的第五任丈夫之间的一场战斗。
问：乔叟塑造的这个妇女形象，在当时确实相当罕见。
答：是这样的，因为他不仅让这个妇女讲述自己的看法，他还要清算传统的对妇女的蔑视。她的这第五任丈夫，是一位牛津大学的青年学生，比她小20岁。他在牛津受教育，自然是读了一肚子经典，他偏偏把这些书中那些贬损妇女的话拿来每天给他妻子念，想借此驯化他这位桀骜不驯的妻子。可想而知，这每天的洗脑会让大多数人不知不觉就受到影响，可偏偏这位巴斯妇人油盐不进。有一天，他又来给妻子上贞洁课，大讲什么党屋里有个泼妇，不如与狮蛇同住。女子有美无德，如同金环挂在猪鼻子上媒。结果，他妻子忍不住抢过书来就撕了。这位小丈夫恼羞成怒，一巴掌把他妻子打翻在地，昏了过去。醒来之后，这位巴斯妇人岂能善罢甘休，她一怒之下要收回田产，把这个小丈夫扫地出门。因为平时她就知道要把握住自己的财产，她深知没有自己财产的女人，在家庭中就什么都不是。那最后的结果，这位小丈夫只能低头求饶。巴斯妇人命令烧掉所有那些诽谤妇女的书，自己得意地宣称，党我用巧妙的手腕，制服了他的一切媒。这可以说是当时妇女对夫权的一场胜利。好，我们下次再说。
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