美中博弈凸显南海战略地位

中国跟越南、菲律宾等几个亚太国家在南中国海长期存在的领土主权纠纷近期愈演愈烈，随着美国对亚太地区的重视以及美国海军力量往太平洋地区的战略性转移，每年一度的菲美军事演习逐步升级，南海问题在争端国之间的矛盾也呈现尖锐化甚至引起“是否会爆发军事冲突？”的担忧。

南海地图

菲律宾作为美国的传统战略盟友，长期以来始终在南海问题上跟中国针锋相对。菲律宾之前把控告中国的南海诉讼案提交国际仲裁庭，在中方拒绝参与仲裁的情况下等待裁判结果。本月4-15号期间，美菲两国官兵在例行“肩并肩联合军事演习”中开展夺岛实战演习，菲律宾主流媒体评论“这是保卫疆土的必要举措。”然而此举引起中国方面强烈反弹，中国官方媒体评论指责“菲律宾试图挑战中国的领土主权。”

本次菲美联合军演同时也引起了亚太地区其他国家的关注。尤其针对澳大利亚和日本海军舰队分别应美国邀请参加演习和观摩，泰国民族媒体观察员评论称，“菲美肩并肩联合军演”自1991年开始例行演练以来，逐渐出现了军演规模不断扩大、愈发趋向实战性和日本、澳大利亚等更多美国亚太盟友参加演习的特点。分析主要原因是中国近几年来在南海诸岛进行基础设施扩建引爆了其他南海争端国的不满情绪，这一点促使美国加紧联合其分布在亚太地区的战略伙伴进一步在遏制中国举措上发挥同盟作用。此外还有媒体观察指出：“菲美肩并肩联合军演”已被列为美国“太平洋通道计划”和亚太再平衡战略的重要组成部分。

美国方面对菲律宾的战略支持也日益明显，此间正在亚洲访问的美国国防部长卡特在宣布军演结束当天呼吁相关各国联合巡视南海并亲自登上美国“斯坦尼斯号”航空母舰对南海进行了短暂巡视。这是美国航母最近两个月来第二次驶过南海海域。在北京政府眼里，卡特的讲话和行动无疑是一种“挑衅行为”。对此，中国外交部官员声明：中国在南海建设灯塔、自动气象站、海洋观测中心等基础设施，目的是为了有效提高国际船只的助航、安全管理和应急搜救能力。菲律宾方面忽视双边和谈渠道而采取更加复杂化的抗议行动，只会越发刺激中国加快对南海的建设。

近期日益升温的南海情势引起了多方观察人士的关注，就在“菲美肩并肩”军事演习结束之际，法新社透露中国官媒不失时机地披露了军方二号人物范长龙亲自视察南海的消息。据中国国防部消息称：范长龙到南海相关岛屿视察及慰问驻守官兵和建设工人。相关评论指出“这是中国官方针对菲美军演作出的回应。”在东南亚地区，美中两国军方高级将领分别在南海地区现身代表了多层含义，其中包括“中美两国高官在南海叫板”的解读。这是中美军方高层首次罕见地选择在同一敏感时间段巡视南海，促使有关中美两国在南海地区博弈的话题上升到一个更引人关注的层次。

综合种种迹象表明，在南海问题愈演愈烈的背后，该地区的战略重要性进一步凸显。与此同时，中美大国博弈的魅影已经不可避免地在包括南海主权争端国与非争端国在内的亚太国家中引发迷思：“南海地区是否会爆发军事冲突？”的疑问，早已成为关心亚太地区安全人士的心头之忧。尽管派出海军舰队参加了菲美联合军演，但澳大利亚总理特恩布尔在访华期间仍就南海问题作出积极表态并呼吁所有争端国家，按照国际法和平解决争端。