香港天主教挑战教育条例败诉 但续办学校

声言捍卫教会办学理念和自主权而就「校本条例」提出诉讼的香港天主教区败诉，终审法院驳回教区的上诉，指条例未有违反或削弱作为香港小宪法的《基本法》赋予港人的宗教自由。曾扬言败诉会停办学校的天主教区改变立场，强调不会放弃办学权。使一场教育危机不致爆发。

香港终审法院 网络图片DR

香港不少学校由宗教团体主办、政府资助，当中以天主教和基督教最多，教会可按其信仰和宗旨办学，但政府2004年通过《教育修订条例》，规定全港中小学实施条例中的「校本条例」，要求学校必须在2010年前成立向政府注册的法团校董会，并加入由选举产生的家长、教师及校友代表，而办学团体的代表，则要减至占校董会总人数的6成。

开办287间中小学的天主教会认为，有关条例架空办学团体的权力，并容易让「有心人」渗透，而开办约50间学校的圣公会和循道卫理教会亦与天主教一样，反对「校本条例」，并拒绝按条例规定成立法团校董会。

缠讼六年，终审法院13日一致裁定，条例没有违反基本法赋予的办学自由，亦没有削弱办学团体的宗教自由。裁决指出，落实校本条例后，教会仍可在校内订定宗教规矩和举办宗教活动，其安全性不受影响，亦不会受人攻击。至于办学团体过往可以全权委任校董会成员，法庭认为，这权力并非《基本法》保障的权利，落实校本条例后，教区仍可自由地提名大部分的法团校董会成员，以维持办学理念。

对于终审法院裁定香港天主教区败诉，香港教区主教汤汉表示遗憾，但由于教会曾承诺办学的责任，一定会竭尽所能，继续社会责任。现时未知教区学校会否成立法团校董会，须与教区研究，强调会守法。

香港天主教区同时发表声明，重申认同校本管理和校政民主化，但成立法团校董会与民主开放管治没有必然关系。此外，法团校董会使学校在法律及体制上脱离办学团体，不单令办学团体有责无权，亦令教育理念及办学宗旨难以贯彻。