美国防部高官：台海冲突既非迫在眉睫，也非不可避免
美国国防部印太事务助理部长拉特纳（Ely Ratner）10月5日在参加智库活动时表示，美方在密切关注中国在印太地区行为的同时，继续全面致力于其在该地区的“一体化威慑”战略。
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拉特纳在出席华盛顿智库、战略与国际研究中心举办的年度“中国的力量：待辩论”研讨会时提出，“印太地区的冲突既非迫在眉睫，也非不可避免，因为当今的威慑力量是真实而强大的。我们正与我们的盟友和伙伴一起，通过推进地区和平与稳定的共同愿景，为保持这种状态作出比以往更大的努力”。
拉特纳在预览五角大楼即将发布的《2023年中国军力报告》时说，美国国防部评估认为，“中国领导人越来越多地将解放军（PLA）作为支持其修正主义目标的胁迫工具”。
拉特纳续称，“你们经常从本届政府那里听到，中华人民共和国（PRC）是世界上唯一有意愿、而且越来越有能力以严重损害美国切身利益和全球和平与稳定的方式重塑国际秩序的国家。即将发布的《中国军力报告》将说明为什么这一评价依然如此”。
拉特纳称，中方“迅速扩充其核力量，并使之现代化和多样化，而这一切都缺乏透明度，并进一步延伸到太空和网络等领域”。他指责，中方对与美国国防官员保持畅通的沟通渠道缺乏兴趣，并指北京曾多次拒绝与美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）、参谋长联席会议主席和其他防务官员进行沟通的邀请。拉特纳表示：“我们将继续呼吁我们（两国）的最高防务官员之间进行实质性对话”。
拉特纳强调，“但与此同时，我们也知道这一点：印太地区的冲突既非迫在眉睫，也非不可避免，因为当今的威慑力量是真实而强大的。我们正与我们的盟友和伙伴一道，通过推进区域和平与稳定的共同愿景，比以往任何时候都更加努力地保持这种状态”。
拉特纳称，在未来十年及以后，美国国防部将对维持印太地区威慑力的关键能力进行投资。他说，这些投资将“加强我们的作战优势，利用敌手的弱点，应对印太地区的关键挑战”，目的是加强美方的战斗威慑力，确保美国在冲突中获胜。
拉特纳还介绍了五角大楼与印太盟友及合作伙伴的合作，“以实现美国在该地区的部队态势更具机动性、分布性、韧性和杀伤力”。他指出，与澳大利亚、日本和菲律宾的重要伙伴关系凸显了美国的能力，并开创了在印太地区加强合作的新时代。
拉特纳指出，奥斯汀最近对太平洋岛国巴布亚新几内亚的访问是美国防长首次访问该国。今年5月，美国和巴新承诺在安全方面开展合作。他指出，通过拜登总统、防长以及政府各部门同事的不懈努力，美国在过去的12个月里共同推进了在加强同盟及伙伴关系等方面取得的成就。
讲话最后，拉特纳表示：“因此，最后请允许我说，根据今天会议的主题，解放军的力量当然很重要。但我们的力量也很重要，我们的盟友和伙伴的集体力量也是如此。继续在印度-太平洋有所作为需要美国政府投入大量的关注、资源并确定优先次序。我们将专注于采取必要的行动”。
就主持人提问中国领导人习近平表示过，若有的话对统一台湾的时间表问题，拉特纳回答称，“我很乐意谈及时间表问题，因为人们对此非常关注。我认为，中情局局长伯恩斯（Bill Burns）已经指出，习近平有解放军现代化的时间表。这与侵略的时间表截然不同，而我们今天的立场是，我们认为冲突既非迫在眉睫，也非不可避免”。
拉特纳说，“我们相信威慑力是真实而强大的，我们正竭尽全力保持这种威慑力。我们正在通过‘联合作战概念’使我们的作战概念现代化。显然，我们正在投资于与作战挑战相关的能力”。
拉特纳续指：“在印度-太平洋，我们正在加强我们的联盟和伙伴关系，我们正在使我们在印太地区的前沿存在分布更广、更有韧性、更有杀伤力，我们认为这些事情加在一起会加强威慑力，而且随着时间的推移还会进一步加强”。
拉特纳提及，之前在美国参议院外交关系委员会的听证会上被问及“你认为我们有机会在中华人民共和国（PRC）不入侵台湾的情况下度过这个十年吗？”，他曾给予肯定的答复，但当时因为发言时间即将结束未能给予完整回答。
拉特纳此番补充说，“但答案是肯定的。这需要付出很多努力。需要集中精力。这需要关注和资源。但我确实认为，如果我们保持警惕，我们就能在未来继续加强和维持威慑力，而且， 再一次：我们相信这就是当今的形势。这就是我想说的”。
就中方是否会选择“封锁”台湾的选项，拉特纳说：“我们非常注意这一点。我们正在部门内部密切关注此事。这里只说两点”。
在列举了该情形将给世界经济和供应链带来的毁灭性影响，此举必将导致国际社会共同对“封锁”行为的抵制，以及对“封锁”台湾岛大小的面积在行动上绝非易事等观点后，拉特纳说，“因此升级的风险极高。所以我想说，就封锁而言，当我考虑这个问题时，北京的成本看起来非常高，风险看起来非常、非常高”。
拉特纳说：“但这是我的观点，也是五角大楼的观点”。
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