非洲联盟第三十七届首脑会议于2月17号至19号在埃塞尔比亚首都亚的斯亚贝巴非盟总部召开。此次峰会因重点关注的议题是非盟机构改革，多边合作，经贸教育科技发展等，而非战争与人道主义危机，遭到人们的诟病。然而，此次峰会特别关注了非洲共同市场的加速发展，分析家认为，今年将是非洲共同市场形成的动力年，这才是确保非洲提升国际影响力争夺国际华语权的关键一步。
非洲共同市场即非洲大陆自由贸易区（Zlecaf）将是世界上最大的自贸区，拥有54个国家和13亿人口。目前已有53个国家签署了加入非洲共同市场的条约，其中47个国家已批准了条约。
摩洛哥360新闻网在相关报道中指出，许多专家认为非洲大陆实现共同市场将是一个缓慢过程，但一切迹象表明，非洲共同市场的建立是势不可挡的。2022年10月，喀麦隆、埃及、加纳、肯尼亚、毛里求斯、卢旺达和坦桑尼亚7个国家启动的一个“先行贸易倡议”，作为非洲共同市场的试点协议。该试点协议旨在测试非洲自贸区框架内的运营、体制、法律和商业政策环境。在先行倡议框架内交换的产品有96种（包括医药、橡胶、钢铁、面食、瓷砖、茶、咖啡、糖、干果等产品），协议国可通过非洲自贸区优惠条件进行交易。尽管目前只涉及少数国家和产品，但结果被认为是决定性的。
非洲大陆自贸区秘书长瓦姆克莱·梅内 (Wamkele Mene) 强调说：“整个非洲大陆的私营部门已准备好从共同市场中受益，但各国政府必须加快采取行动，以满足他们的需求，加快共同市场的落实”。 梅内介绍说；2024年，另外24个非洲国家将加入“先行贸易倡议”，使必须通过共同市场规则进行交易的国家数量达到31个。从今年起，这31个国家将通过非洲自贸区提供的优惠条件交换一定数量的产品。这些国家已部署了自贸区电子海关关税手册和原产地规则手册，并已正式公布其关税税率。因此，2024年将是非洲自贸区的真正启动年，超过半数的非洲国家已经作出承诺。
非洲自贸区协议涵盖货物贸易、服务贸易、知识产权和竞争政策等多个领域的多项议定书，但最重要的部分涉及逐步取消关税壁垒，因为关税壁垒构成非洲大陆内部贸易发展的主要障碍。因此，非洲自贸区将在ABC三个关税减让清单的基础上逐步取消关税。
“A清单”包括签约国在共同市场上交易的90%的产品关税细目，这些产品被视为非敏感产品，将在5年内（不发达国家在十年内）逐步取消关税。
“B清单”包括成员国7%的产品关税细目。这些产品被视为敏感产品，受益于长期保护条例，发展中国家可在10年内取消关税，最不发达国家可在13年内取消关税。 “C 清单”由成员国3% 的关税细目构成 ，占非洲内部贸易总量不超过10%的产品，被允许征收最高3%的关税。
第一阶段协议已于2021年1月生效，90%商品的关税将被逐步取消。据世界银行预测，仅这项措施就将有助于加入国到2035年实现7%的实际增收。
关税壁垒并不是非洲内部贸易的唯一障碍，一个泛非支付结算系统（PAPSS）已经推出。该金融平台支持非洲市场之间以各国本币进行即时跨境支付。借助泛非支付系统，非洲运营商每年可节省约50亿美元的支付交易成本。此外，通过这个平台，非洲大陆的运营商在商业交往中减少了对硬通货美元、欧元、英镑等的依赖。
然而，仅减少关税和非关税壁垒不足以促进非洲内部贸易发展。非洲国家必须加大对非洲大陆欠缺的基础设施的投资。非洲自贸区需要更多公路、高速公路、港口、物流中心、铁路，必须建立商业和港口走廊，以方便货物的运送，降低物流成本，这与取消关税壁垒同等重要。
此外，要刺激非洲内部贸易，还需要有充足的产品供应。因此，鼓励非洲大陆实现工业化，从而进行高附加值产品贸易，是非洲自贸区的预定发展目标。根据世界银行的预测，非洲的工业化可使非洲自贸区出口额增加5600亿美元。
摩洛哥360新闻网在相关报道中指出，非洲自贸区已走在正确的轨道上。这个涉及53个国家，拥有超过13亿消费者和超过3.5万亿美元国内生产总值 (GDP)的共同市场，可以帮助非洲实现经济转型。目前非洲内部贸易只占总贸易量的14.4%，而欧洲内部贸易占比为63%，亚洲内部贸易占比为58%，可见非洲内部贸易发展潜力巨大。
针对关税壁垒，A清单在 5 年内（最不发达国家10 年内）取消 90% 的税目关税。 从 2025 年起，额外 7% 的税目关税将在 5 年内取消（最不发达国家为 8 年）。 到 2030 年底，对于占非洲内部进口总量不超过 10% 的产品，最高 3% 的关税可被排除在自由化之外。
第一阶段协议于2021年1月才生效，将逐步取消90%商品的关税，并减少服务贸易壁垒。 世界银行表示，“仅这项措施就将有助于加入国到2035年实际收入增加 7%。”
该协议还涉及与贸易便利化和服务相关的一般政策问题。 它还包括卫生标准和技术贸易壁垒等监管规定。
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