三万年之久的肖维岩洞壁画

五月七日，在美国科学院院报  这份全球科技界拥有权威地位杂志上发表的一篇法国科学家的研究成果吸引了世界考古和科学界的注意。这份研究成果证明1994年在法国东南部山谷里发现的肖维岩洞（ La Grotte de Chauvet）里的壁画的确是出自三万多年前旧石器时代的史前人之手。这个结论可以说结束了之前学术界有关岩洞壁画年代的争论：肖维岩洞里的壁画是世界上目前发现的最古老的壁画。

三万年前古人画的肖维岩洞里的壁画十分传神。 DR

肖维岩洞，也叫肖维 蓬达尔克洞，位于法国南部阿尔代什省，因洞壁上拥有丰富的史前绘画而闻名。四百多副壁画包括马、犀牛、狮子、水牛、猛犸象以及打猎归来的人 。洞穴位于阿尔代什省城市瓦隆蓬达尔克附近的一个石灰岩山崖上，1994年被发现以后，就立刻引起学术界和考古界的极大震惊，大家都为保存完好的壁画所显示的史前人高超的绘画技巧而惊叹不已。但是，面对原始人类留下来这些辉煌的文化遗产，摆在后人面前的就是岩洞及壁画的保存以及壁画的年代确定两大问题。

曾经有考古学家质疑三万年前的史前人类拥有如此高超的绘画能力。 @DR

2001年，英国一些研究人员就曾对肖维岩洞里的木炭和动物骨骸进行过碳14测试，他们当时就断定洞内的壁画可以追溯至三万年前，但他们得出的结论立刻引起另外一些考古学家的质疑，后者认为生活在三万年前的原始人根本不可能拥有肖维岩洞里的壁画呈现出来的对绘画和线条的掌握能力，所以不可能画出如此逼真传神的图象来，他们推断肖维岩洞和法国另一个发现得更早，名气更大的拉斯科岩洞（la Grotte de Lascaux）一样，是由生活在距今一万七千至一万二千年前的旧石器时代人类留下来的。甚至还有德国和英国的学者们在对两个岩洞的壁画进行对比后，结论说从绘画的技术和方法等方面来看，这两个岩洞里的画很明显是出自于同一个时期的人之手，所以他们认为，从年代上看，肖维岩洞的历史应该不会比拉斯科岩洞早出一万多年。

法国研究员本杰明 ∙萨蒂耶（Banjamin Sadier）领导的研究小组在美国科学院报上发表的文章显示，此次研究的结果证实了2001年科学界通过碳十四测定的结论  肖维岩洞的壁画的确是出自距今超过三万年的古人之手。他们此次测定肖维岩洞壁画的方式与以往截然不同，更有说服力，科学界认为他们的这个结论可以结束科学界有关问题的争论和质疑。

 法国研究员独特的研究方式

 根据本杰明∙萨蒂耶的介绍，他们此次研究没有建立在考古学基础上，也就是说在研究过程中，研究人员没有到岩洞里寻找古人留下来的动物残骸和物件予以测定，他们到岩洞所处的山崖上寻找证据，但研究的出发点还是壁画本身，这次研究关注的起点是“为什么肖维岩洞壁画能保存的如此完好”，在长达几万年的岁月里丝毫没有受到外部因素的损害，所以决定从岩洞的地理环境和地理因素上寻找原因。在对岩洞所处的地理位置和环境进行考察，对岩洞口的岩石进行提样测试后发现，岩洞外的山体曾经不只一次倒塌，而是先后有两次，从山上掉下来的山体正好堵住了肖维岩洞的入口，这就是岩洞之所以没有受到任何外部，包括人和自然条件（暴风雨，污染和游客等）侵害的原因。之前，堵在洞口的石头也一直被认为是岩洞避免了外部侵害的重要原因，但本杰明∙萨蒂耶则是对山岩倒塌这个事件本身着手研究，他认为确定山体倒塌的时间本身对确定岩洞的年代有极其重要的意义。现在看来，他们的推断十分符合逻辑。

根据他们对这些石头的研究作出的结论是这座山实际上，在距离现在两万三千五百至两万三千一百年间曾经有过两次山体塌方，也就是说肖维岩洞从这个时候开始就完全被堵住了，洞内的壁画也就不可能是后来画上去的，这个研究结果与之前的考古结论十分吻合，因为在岩洞里也没有找到这个时期以后的木炭和动物的残骸。

通过对倒塌下来的山体的研究，法国研究员测出塌方的山体体积达到四千五百立方米，从这个数据出发，他们制作出山体塌方前岩洞口的模型。现在，他们正在制作三万年前洞内情景三D模拟图，以便知道当时有多少光线和外界的自然因素可通过洞口进入到洞内，他们希望通过对模型的模拟研究来了解为什么肖维岩洞离洞口较近的两个岩洞里没有壁画: 因为这两个洞里原来曾有的壁画因受到外部气候条件的侵害而消失了? 还是另有其他原因？这可能是他们下要公布的下一个研究结果。