首位在月球上留下人类足迹的美国宇航员阿姆斯特朗与世长辞。阿姆斯特朗令人印象深刻的不仅仅是他在月球上脱口而出的名句：“这是一个人的一小步，却是人类的一大步”；作为登月第一人，他的余生过得如此谦和低调，断没有只需一时辉煌，便可时时招摇过市。
这位所有美国人眼中的英雄人物，昨天因冠状动脉阻塞并发症过世，终年82岁。作为阿波罗11号宇宙飞船的船长，他在38岁时完成了一件壮举：双脚踩在月球上。
在美国宇航员登月奇迹实现几十年后的今天，回过头再去想象登月这件事，恐怕仍然不可思议。
1969年7月20日，国际标准时间21日凌晨2时56分，在全球5亿电视观众的注目下，乘着阿波罗11号的阿姆斯特朗与同伴奥尔德林走出登月舱，踩上月球。这个登月小组还有一个第三人，他就是科林。科林停留在月球轨道的指挥舱，随时准备接应同伴重返地球。
当时正值美苏全面冷战的时代，美军在越南战场深陷泥潭，很自然，登月成功，大大提升了美国人的民族自豪感。
美国总统奥巴马得到噩耗后说：阿姆斯特朗不仅是他这个时代的英雄，而且是美国历史上最伟大的英雄之一。他的对手，共和党总统候选人罗姆尼说：“月亮为失去自己第一个地球之子哀哭”。
无论从技术上，从人类突破自身极限的难度，从历史的视角去看，登月都是不凡的创举，然而，阿姆斯特朗本人从来也没有设法从中寻找任何荣誉，他有时甚至对自己的名声感到烦恼。
不少人或许趁着一夕成名捞足钞票，然而阿姆斯特朗一生极力回避镁光灯，与妻儿过着安静的生活。2005年，在回答一家美国电视记者提问时，阿姆斯特朗说，“我可以想象，我们大家都希望不是只因为一下子轰动而得到公认，而是因为我们日复一日的平常工作”。
当记者问到，对他印在月球表面的足迹将会留下来几千年、甚至上万年这件事作何感想？阿姆斯特朗平静地回答说，“希望有一天，另外一个人登上月球后，擦掉这些足迹”。
登月之行最终成为阿姆斯特朗最后一次太空旅行。完成登月不久之后，他永远结束了作为宇航员的生涯，1970年到美国宇航局从事行政工作。第二年，他告别美国宇航局，到辛辛那提大学教授太空工程学将近十年，远远地躲开了大众传媒和一切官方活动。
美国两大党一直伸出双手纷纷拉拢，但阿姆斯特朗不为所动，他拒绝了所有诱人的许诺。即使在全美隆重庆祝人类登上月球25年的壮举时，阿姆斯特朗也没有参加。
阿姆斯特朗的传记作家这样写到：“他的一生，就是飞行，就是领航”。
阿姆斯特朗6岁时第一次坐上飞机，从此迷恋上飞行，进入青春期，他已经收藏了不少有关航天的书籍。后来通过打小工积攒了一点钱，开始学习驾驶飞机，他在尚未得到汽车驾驶证之前就得到了飞行证书。上高中的时候，阿姆斯特朗科学科目成绩优异。后来得到美国海军提供的奖学金，进入了普渡大学，两年后，成为美国海军的飞行员，在朝鲜战争期间参加了空战，并获得三枚勋章。战后重新拾起学业，毕业后进入美国航天局。1962年，阿姆斯特朗被美国航天局选为宇航员。
登月多年后，美国电视台记者询问他登上月球表面的感觉如何，他回答说，“那是一个有趣的地方，我建议大家去”。
在阿姆斯特朗告别人世之际，他的家人希望世上所有有志的青年人，向阿姆斯特朗那样，向极限挑战。他的家人还祈求，“下一次你们在夜晚散步，如果那时天气晴朗，可以看到月亮，当你们微笑的时候，请想着阿姆斯特朗。”
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