记者理解她的感受，因为95年记者定居日本时，也有这个印象。但91年记者首次踏足日本时，其实倒没这种感觉，至少当时在东京、大阪、京都等地旅途中，酒店和公共设施的马桶都还没那么深的“学问”。

可是95年发现公共设施的厕所也已从过去仅仅干净的水准提升到设有“音姬”等功能，而贩卖的公寓住宅，马桶更是自动冲洗和坐板温度可调节等电脑控制的多功能。所以如果马桶没冲水拉手、整好装也还没自动冲洗，那就要到墙上找冲水按钮或感应口，冲水按钮通常有汉字指示，感应口通常有个手掌标志，把手贴上去就能冲马桶。不要按红色的按钮，那是求救。

日本的马桶史按日本马桶制造商东陶（TOTO）的记录，可追溯到16000年前的绳文时代，是设置在河边、由树枝编成的踏板；公元800年前后，贵族们开始用箱式的坐桶；1603年江户时代后，蹲式茅坑有了下水道，就像现在不少中国乡村、城镇里还存在的茅厕。陶器制的小便器和马桶是1868年进入明治时代后才有，多为清花瓷器，显示受明朝瓷风影响；东陶生产白瓷蹲式马桶从1931年开始，受欧洲发明漏斗型坐式马桶影响，日本1945年涌现马桶制造商、竞争开始。10年后白瓷坐式马桶开始在家庭普及；1965年的东京奥运会，更促使马桶生产蓬勃。此后各制造商在白瓷马桶的基础上谋求竞争消音、节水等功能进步。

日本现在大部分马桶操作电脑板上眼花缭乱的按钮中，一个“音姬”按钮发出的电子冲水声，是典型的日本文明、文化，初来乍到的外国人最难理解。无从考证日本妇女什么时代起忌讳如厕的声音，一边如厕一边冲水，让哗啦啦的流水声掩盖不雅。但这样很费水，于是马桶制造商70年代推出带消音功能的马桶，现在美其消音名叫“音姬”；冲水功能也有大小选择，以便节水。

此后继续进化，包括发热的坐板、冲洗屁股等功能，90年代马桶电脑化，有的马桶还能自动冲水、自动开闭马桶盖。使用后盖马桶也是日本人特有的意识，既盖住马桶里残留的异味，也让下一个使用的人感受自己的文雅。二十一世纪后，马桶更突出节水和便于打扫功能、医院的马桶还能测试泌尿系统、打印出测试记录等。近年的新动向是公厕空间豪华化，东京周边一些地铁站内的公厕比五星级酒店的还豪华，有沙发、化装台、灯光自动调节等。

但厕所最基本的干净条件始终靠日本人爱干净的文化承传。歌星植村花菜的走红名曲《厕所女神》是一首描述自己与奶奶亲情故事的歌曲。其中说到小学时帮奶奶做家务，但就是不爱打扫厕所，于是天天打扫厕所的奶奶说：“厕所里住着女神，把厕所打扫干净了，你就会像女神一样漂亮”。为了漂亮，自己开始每天打扫厕所，把马桶擦得发亮。这个故事反映出日本人贯彻到厕所的干净文化与文明，是一般家庭教育的一部分。日本的公共厕所里管理处都挂着清洁值班表，列明每天近十次的打扫记录。

其实先进国的厕所整体上都干净，是因为先进国的人民生活已达到干净厕所是基本生存条件的意识。厕所是一个国、一个家的生活水平写照，马桶进化史也是人类文明史的缩影。