中共中央委员会对外联络部长宋涛以特使身分代表中央总书记习近平，今天（11月17号）起正式拜会朝鲜，通报中共第19次全国代表大会情况，以及双边关注的其他议题。尽管中国官方通报未明确提到朝鲜核子导弹危机，但在朝鲜半岛局势敏感之际，美国总统特朗普访华，敦促中国加大对朝制裁，以遏制其核子及导弹野心之后，中共时隔近两年再派特使前往平壤，朝鲜半岛的核危机是此次宋涛访问朝鲜观察的重点。
美国总统特朗普昨天在推特上发帖称赞说，这是“重大的一步，我们等着看会发生什么事!”
韩国统一部副发言人李有振今天表示，韩国必须密切关注宋涛的动向。但李有振也表示，仅凭派遣特使来预测朝鲜和中国的关系前景并不合适。韩美都表示两国也寄希望于宋涛的朝鲜之行，认为中国在当前时点派特使赴朝有着不小的意义，韩美决定关注访朝结果，必要时尽快碰头予以综合分析。
对于宋涛此行，分析首先注意到，宋涛访朝是十九大后的“礼节性拜访”，但和以往礼节的规格比较，此次访问是职能范围最小，也是级别最低的一次。访朝特使，从十七大中共常委刘云山到十八大中央政治局委员李建国，到现今中央委员宋涛，政治级别都有所降低。此外，访朝特使在国内所任的职能范围缩小。而与5年前，中共派特使向社会主义邻国通报18大情况的顺序相比，朝鲜从第一个变成了最后一个被通报的国家，是否指北京“刻意冷落”平壤？中国外交部发言人耿爽避重就轻的回答是，这是双方协商结果安排的结果。
对于宋涛此次访问可能取得的成果，中央社引述悉尼大学亚太安全议题专家袁劲东说：可以期待中朝双方会有一些顾全面子、使人安心但非常笼统而抽象的承诺，但对朝鲜的核武及导弹计划没有任何实质改变。他说，宋涛此行“警告朝鲜别走偏锋的意味较多，而不是逼使朝鲜要放弃核武”，因为中国最高优先顺位是维持区域稳定。袁劲东说，宋涛可能“向朝鲜领导人金正恩保证，只要朝鲜在合理范围内行事，他能预期中国持续提供援助，以对抗持续扩大的国际制裁”。
在中国特使前往朝鲜之际，国际社会也加大对朝鲜的施压力度，促使金正恩回到谈判桌上来。美国白宫可能会于下周宣布将朝鲜列入挺恐怖主义黑名单，这个动作具有重要象征意义外，在人道救援及出口货物上，也加倍现存的国际制裁与抵制。
另外，联合国人权委员会通过决议，谴责平壤政府不理人民饥饿，将资源发展核武。该议案最后获得通过并将提交下月的联合国大会。
金正恩和美国总统特朗普的口水战最近并未消停，但朝鲜一改前几个月的常态，最近一段时间没有试射导弹，韩国联合新闻通讯社引述国家情报院对此分析说，可能有三个原因：首先，全方位的国际制裁重创朝鲜经济；其次，金正恩上台以来穷兵黩武致财政不堪重负；另外，美军战略武器全面轮替换防部署朝鲜半岛造成军事压力。但美国智库网志“北纬38度”今天公布报告指出，本月在朝鲜一座海军造船厂拍到的卫星照片显示，平壤当局疑似正积极建造朝鲜首艘作战弹道导弹潜舰，显示朝鲜方面尽管遇到技术瓶颈期，但核计划依然没有停止。
而宋涛此次朝鲜行在解决朝鲜核计划问题上会取得何种成果，自然更加引人注目。
习近平与金正恩掌权后尚未实现互访，这都被解读是中国与朝鲜关系不如以往的迹象。但金正恩并未如中主办金砖国家高峰会时试射导弹进行“搅局”，还在中共19大前后两度发贺电。习近平则在11月初覆电金正恩，希望“改善两党与两国关系，让关系得以永续坚实且稳健的发展”。
也许可能只是礼节性的惯例来往，但或许也反映出两国高层之间有所互动的迹象。同时，也可以推测，习近平在特朗普访华后就向朝鲜派出自己的特使，他也不会不清楚此举定会受到全世界的关注，如果他对宋涛此行在朝核问题上的成果没有一定的把握度，可能也不会做出在美国总统特朗普离开后不久就向朝鲜派出特使的决定吗？但由于北京在通告中，对宋涛此行的任务和目的十分模糊，因此，即使宋涛不能就朝核问题取得进展，外界似乎也无话可说。
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