缅甸领导人、外交部长兼国务资政昂山素季8月17日启程，开始对中国为期四天的访问。这是昂山素季正式在缅甸半个多世纪以来的首个民选政府中担任要职后对中国的首次访问。但从访问安排来看，昂山素季此行更是延续与中国的友好关系，并在缅甸新政府的民族和解与振兴经济等国内政策问题上争取中国的支持。
缅甸启动民主进程，一度给中缅关系增添了一定的不确定性。中国政府长期与软禁昂山素季近20年的军政权保持着良好的政治关系，在西方国家实行制裁、试图逼迫军政权还昂山素季以人身自由的时候，中国与军政权领导下的缅甸经贸往来不断，并因此成为如今缅甸最大的投资国，也是缅甸第一大贸易伙伴。但近年来缅甸民间面对中国投资反对声浪渐起，一些中国项目的推进受阻。常年作为缅甸反对派领袖的昂山素季登上政治舞台后，是否会调整对华政策因此一直是舆论关注的焦点。但从昂山素季此行的安排来看，这种忧虑似乎已经解除。昂山素季正式走马上任之后，到目前为止，只闪电访问老挝。中国成为她上任后首个访问的东南亚国家联盟成员之外的国家。而这次访问也安排在她访问美国之前。中国官方通讯社新华社就昂山素季此行发表时评文章认为，中国成为昂山素季作为国务资政访问的首个东盟之外国家，证明两国“胞波情谊”不变，两国关系仍然“沿‘好邻居、好朋友、好伙伴’的轨道稳步前行。”
应该说，昂山素季早在去年以反对党领导人身分访问中国时就已经在一定程度上表明了其对华政策立场。北京虽然常年支持软禁她的军政府，中国海内外民主力量也曾对代表着反抗强权力量的她充满希望，但昂山素季在那次访华行程中表达了与“不可选择”的邻居 中国，睦邻相处的立场。缅甸民主进程启动虽然促使西方逐步解除了制裁，打开了缅甸面向西方的大门，但面对已经跃居世界第二大经济体的中国邻居，缅甸并无更多选择。而昂山素季主导的缅甸新政府上台后，中方显然也积极努力。今年4月，中国外长王毅访问缅甸，成为缅甸新政府成立后第一位访问的外长。此后，王毅又与昂山素季在老挝再次会晤。
从目前情况看，观察人士估计昂山素季此行的重心可能一是促进其国内的民族和解进程，二是争取中方对新政府经济方案的支持。
关于民族和解进程，缅甸常年面对境内不同族群与政府军的武装冲突，国民死伤无数。达成民族和解可以说是新政府稳定局势的重要议题。旨在推进民族和解进程的21世纪“彬龙会议”将在8月31日召开。昂山素季近期已经连续与不同族群反叛武装首领接触，希望能够在8月31日召开的“彬龙会议”的谈判桌前聚集更多的族群代表。但这项民族和解进程离不开中国的支持。有些反叛武装被怀疑受到来自中国的支持，并从中国购得武器，有些反叛力量也会在与政府军交战失利后退入中国境内的云南躲避。根据国际人权组织人权观察的信息，可能有两万七千人自缅甸北部逃入中国。中国与缅甸有长达两千两百多公里的边界线，在事实上也不可能面对缅甸内战局面完全视而不见，袖手旁观。2015年，果敢同盟军反叛再起，就曾有炮弹落入云南境内，并造成人员伤亡。此外不同族群民众为躲避战乱而逃入中国境内者也不计其数，有非政府团体注意到他们在当地难民营中的生活条件十分恶劣，但中国方面始终不愿为联合国难民署官员前往调查放行。因此，估计昂山素季会在与中方领导人的会谈中讨论民族和解进程。
缅甸新政府也在今年7月推出了一系列经济政策，纲领不甚明确，但争取中方的资金援助无疑将为新政策落实提供帮助。但中缅经贸关系中一大难题就是密松水电站问题。此项由中国公司推动承建的项目因为当地居民的一再反对而搁置。有人反对该电站建成之后，将90%的电力输送中国，也有人反对该电站计划，因为它将造成环境破坏。昂山素季在上任之前也曾反对上马该项目。如今，缅甸新政府面对中国持续不断的压力，她能否在该电站以及一些其他中资项目何去何从的问题上与中方达成妥协共识，可以说是对其外交能力的一大考验。
中国海内外民运人士以及国际人权团体也许仍然希望昂山素季能够与中国领导人谈及同是诺贝尔和平奖得主的、中国异议作家刘晓波的命运。刘晓波在2010年被中国当局判处11年监禁。但昂山素季在去年6月作为缅甸反对党领袖访华时就没有公开提及刘晓波，令不少过去为缅甸军政权还她自由而呼吁的各方人士多有失望。
缅甸政治生活随昂山素季成为新政府的实际领头人而翻开新的篇章，这将如何带动中缅关系走入一个新的时代值得关注。非政府组织人权观察负责人索菲•里查德森（Sophie Richardson）在昂山素季启程前往中国前发表文章指出，中缅两国正走向不同方向，一个正迈上结束专制的道路，另一个则将专制作为国策。昂山素季是否会面对其邻国彰显她在支持人权努力中的领导地位？中国面对因多年支持军政权而在缅甸地位削弱的局面，是否会寻求与新政府合作，推动改善缅甸人民的生活？
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