5月4日，联合国教科文组织（UNESCO）的顾问机构建议将“明治日本产业革命遗产·九州、山口相关地区”全部23个设施列入世界文化遗产名录。7月3日至6日在德国波恩举行的世界遗产委员会会议如果正式做出收入名录的决定，这将成为继“富士山”（山梨县、静冈县）、“富冈制丝厂及丝绸产业遗产群”（群马县）以来连续3年入选的文化遗产，也将成为日本第15项世界文化遗产。这一消息传来以后，日本各界一阵欢欣鼓舞，但也引起了中韩的强烈反对。
韩国国会外交统一委员会委员长罗卿瑗致信世界遗产委员会成员国政府，要求联合国取消将部分日本强征韩国等国家劳工进行建设之地列入教科文组织《世界遗产名录》的计划。
5月7号，在中国外交部的例行记者会上，中国外交部发言人华春莹在谈及此事时表示，中方认为，申报世界遗产不应美化历史。
产业革命遗产以江戸幕府末期至明治时期的重工业设施为中心，由俗称“军舰岛”的端岛煤矿（长崎市）等8个县的23处设施组成。官营八幡制铁所（北九州市）和三菱长崎造船厂（长崎市）等设施也包括在内。
日本政府将此推荐“申遗”的理由是：“融合西方技术和日本文化，从时间上依次展示了日本急速转型为工业国家的过程，具有普遍性价值。”
但是，正如罗卿瑗委员长在信中所说，在日本政府申遗的23个设施当中，7处地点的设施就是过去有5万7千多名韩国人被日帝强征、强制劳役的历史现场，如果联合国接受日本政府的申请，把韩国人被日帝强征、被迫劳作的惨案现场列入教科文组织《世界遗产名录》内，将违背联合国所追求的人类普遍价值和基本精神。
而其中的八幡制铁所，是甲午战争（日本称日清战争）后，从德国引进全套设备和技术，利用中国赔款1920万日元建立。
“申遗”地之一端岛（俗称军舰岛），是日本长崎县附近一个无人居住的岛屿，距离长崎约15公里。二战期间，有500名韩国人和200名中国人被强掳至端岛挖煤，韩国人有122人、中国人有15人在挖煤时死于非命，1974年岛上煤矿关闭后，端岛成为无人荒岛，且被禁止上陆。2009年4月22日，日本政府对登陆端岛解禁，7月7日，在端岛死亡的中国人家属三人前往端岛祭奠。
世界遗产委员会由日本、印度和德国等21个委员国通过协商决定是否列入名录。日本推荐的候选遗产在获得入选建议后没有被推翻的前例。但是，韩国于2013年11月19日在第19届《保护世界文化与自然遗产公约》缔约国大会上，时隔4年再次当选联合国教科文组织(UNESCO)世界遗产委员会委员国，任期至2017年，此次委员国韩国提出强烈反对，审议或将经历一番艰难。
而日本南九州市准备在今年6月以前，向日本文部省提出申请，要求日本政府将二战时的日军特攻队的遗书推荐为世界记忆遗产，如果日本政府接受申请并加以推荐，必将招致中韩更大的反弹。
虽然战争已经结束了70年了，但是在东亚，和解依然遥远，有关战争、掠夺、虐待的记忆对于中韩两国人民来说，仍是触目惊心。日本试图绕过与东亚人民真正的和解和真诚的道歉，将包含着侵略和掠夺要素的“明治日本产业革命遗产”和特攻队的遗书直接变成联合国所追求的人类普遍价值和基本精神，那么即使申遗成功，其价值也必然被历史的阴影笼罩、侵蚀。
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