香港支出大于经济增长若持续 最快7年现结构性赤字

香港现有储备达7459亿港元(下同，折合约702亿欧元)，但财政司长曾俊华透露，港府开支近年大增，若开支增长超越收入及经济增长的情况持续，香港可能于7至15年内出现结构性赤字，须动用储备维持开支。为防止这最坏情况出现，港府会严控开支，期望把开支维持在不超越本地生产总值(GDP)20%的水平。在新的财政年度，一次性的优惠拨款已比今年大减四成。

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曾俊华26日在立法会发表由4月开始的2014/15年度财政预算案，他引述未公布的「长远财政计划工作小组」报告称，香港未来二、三十年的名义本地生产总值趋势增长预料会微降至平均每年4.4%，而实质本地生产总值趋势年增长平均为2.8%，而政府收入趋势年增长则为平均4.5%。以此推算并加上人口预测增长，若港府在教育、社会福利和医疗三个主要范畴的经常开支不变，即维持现有服务，政府开支会每年增加5.3%，在收入增长低于开支增长0.8个百分点的情况下，结构性赤字会在15年后出现；若在三大范畴每年增加开支1%至2%以提升服务水平，港府开支平均每年上升6%至7%，结构性赤字会在8至10年后出现；若三大范畴每年开支增加3%，港府开支平均每年会增加7.5%，结构性赤字会在7年后出现。

小组就此建议港府须严控公共开支以节源，将开支水平维持占GDP 20%的水平，另外，须检讨政府服务收费和扩阔收入基础来开源，港府消息人士称，可能考虑已冻结收费19年的水费。

曾俊华提出的警告，被视为要限制行政长官梁振英大晒金钱来收买民心的举措，因为梁在上月的施政报告中推出多项「惠民政策」，涉及金额达249.1亿元，以致2014/15年度的公共开支增至4400亿元，相等于19.8%的GDP，接近小组建议的20%上限，其后三年更会超出上限，最言达22.4%。

曾俊华27日出席电台论坛时强调，上述假设性推论并非危言耸听，作为负责任的政府，必须提出警告，但亦会致力不让这最坏情况出现。

面对挑战，港府考虑设立「未来基金」，作为港府持续入不敷支的后备资源，其中一个可行方法是把目前土地基金累积的2197亿元转拨为「未来基金」。

最新一份财政预算案已开始控制支出，把本年度的纾困措施大幅由去年的330亿元减至200亿元，减幅四成。与此同时，港府预计，下年度经济向好，可录得91亿元盈余，比本年度的120亿元盈余少四份之一。

香港经济长望

展望2014年全年，财政司长预测，GDP会有3%至4%的增长，低于过去十年4.5%的平均增长率，但比过去两年的2.9%和1.5%高。他解释，今年GDP的增长，仍将受惠于中国内地较快的经济增长。

通胀率方面，香港2013年为4.3%，预计今年为4.6%。另外，13年的失业率为3.3%，曾俊华预计，若外围形势没有逆转，失业率可望保持全民就业。