美国国防部长帕内塔将于星期三与中国国家副主席习近平在北京人民大会堂举行会晤。华盛顿邮报说，这将是这位中国领导人在本月神秘失踪后首次与外国领导人会晤。邮报还说，这次会晤的安排“显然是消除对这位领导人健康和政治前途疑虑的有力一搏”。
美方宣布他在中国的行程延长一天。纽约时报说，这次会晤是在帕内塔飞往北京的时候才确定下来的。这是帕内塔去年7月任国防部长以来首次访华。
纽约时报说，这显示了习近平已经从无论是身体还是政治上的病情中恢复过来了，而这种病情曾一度使他从公众视野中消失了两个星期。华尔街日报说，这次会晤可能显示来自北京的一个讯号，即中国领导班子的过渡正按部就班进行。美国官员说，帕内塔热衷于继续今年上半年习近平访问五角大楼时开始的他们之间的对话。
华盛顿邮报说，帕内塔到访的时机正值该地区紧张局势升高、以及奥巴马政府正重申美国对亚洲的战略利益。星期一，帕内塔抵达中国前，美国和日本宣布将在日本南部部署一个新的高功率雷达以期在东亚扩大其共享的导弹防御系统。华尔街日报说，这一宣布可能会使帕内塔的访华变得复杂，中国已向美国的这项计划提出质疑，认为此举会削弱北京核威慑的有效性。
美日两国防长在东京举行的联合记者会上说，两国的联合团队将立即开始为新雷达寻找安装地点。美日两国已经在日本北部部署了一个陆基X波段雷达，这将是第二个。这种雷达是一个能够识别弹道导弹并协调防御拦截器的复杂技术装置的核心要素。
纽约时报说，星期一，当几位消息灵通的中国专家对美日部署第二架雷达的达成协议的宣布立即提出批评时，中国同美国及其亚洲盟友间的紧张局势升高，而中国和日本正就有争议岛屿的主权产生日益加剧的摩擦。美日防长说，这一导弹防御系统是为了抵御来自北韩的威胁。北韩已经部署了少量核武器，并正寻求扩大其可达到美国领土的远程导弹。
鉴于中国对此早有戒心，帕内塔告诉记者，中国没有理由认为雷达是针对他们的。他说：“我们在这一地区的关切之一是来自北韩的弹道导弹，这不是秘密。这些关切我们对中国人讲的很清楚。”他还说：“其目的是为了加强防卫日本的能力。这也是为了有助于部署在前沿的美军，它还将有效保护美国本土免遭北韩弹道导弹的威胁。”
时报引用北京人民大学国际关系学院教授时殷弘的话说，“此举客观上在鼓励日本坚持在钓鱼岛争端上的挑衅立场，并向中国送出了非常负面的讯息。”他说，没有美国的支持日本不至于如此嚣张。
尽管帕内塔在亚洲仅数日，但反复被问到钓鱼岛主权的问题。每次他都表示美国在地区领土争端上不持立场。他表示华盛顿致力于通过外交途径和平解决领土争端。但是，时报引用中国社科院美国研究所副所长陶文昭的话说，“这一举动显示美国已经在中国和日本就钓鱼岛引起的争端中选了边。”他说，“在此高度敏感时期，这是非常不合时宜的。”
华尔街日报说，帕内塔打算小心翼翼地处理中日钓鱼岛争端，强调美国对日本防卫的承诺，但在领土争端上严守中立。他说：“显然我们关注示威抗议，我们关注就尖阁列岛引起的冲突”他说，“我要传递的讯息是我们必须敦促各方平静和克制。”他敦促中国参与解决领土争端的多边努力，他说：“这样那样的挑衅是很危险的，会引爆冲突。当你玩谁说了算的游戏时，它就开始变得危险了。”
时报说，帕内塔与习近平的会晤需要技巧，因为“习近平被广泛认为比现任领导亲美国，他数次访问美国，包括到爱阿华州的一个农民家做客和对五角大楼的访问。”
时报说，最近发生的反日示威被一些北京的观察人士解读为是对习近平的挑战，一种要胡锦涛留任更长时间以控制军队的努力。一位要求匿名的学者说：“这迫使习近平在会见帕内塔时采取更加强硬的姿态。他必须说很强硬的话，指责美国的做法是错误的。”
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