世界地理大发现始于郑和时代

历史真相往往“隐藏”在最明显的地方，只是被经典权威学说的想当然误导和蒙蔽。今天我们要来读的一本研究历史的书籍---李兆良的《坤舆万国全图解密：明代测绘世界》就是一本关于世界史研究的专著，本书从不同角度重新审查几百年来关于世界地理大发现的历史经典学说，从而得出新的结论。

《坤舆万国全图解密：明代测绘世界》至少挑战了世界史三大经典学说：1. 明代郑和下西洋止于东非洲；2. 哥伦布发现美洲新大陆；3. 利玛竇把西方的世界地理知识带来中国。本书对上述三点提出不同看法。本书发现：利玛竇进献给明神宗的图，也就是坤舆万国全图解密，实际上是中国人绘制的。而《坤舆万国全图》是明代中国人绘制的世界地图，是一份非常重要的中国文献。本书也说明了世界地理大发现始于郑和时代，明代中国人测绘的第一份世界地图。

坤舆万国全图，据目前词典当中的解释，它是意大利耶稣会的传教士利玛窦在中国传教时所绘制的世界地图，是中国现存最早的、也是唯一的一幅据刻本摹绘的世界地图。还有些词典上指：《坤舆万国全图》是明末来华的西洋传教士利马窦根据欧洲人当时的地理知识绘制的一幅世界地图，中国人并未参与。为仰合当时中国人的观念，利马窦在绘制这幅地图时，特意把中国放在地图的中央。

但香港学者李兆良根据利玛窦于一六○二年绘制的该幅地图上的地名与地形，比较当时欧洲地图，作出惊人结论：该图资料并非利玛窦或当时的欧洲人原创，而是郑和时代的中国人绘制，比利玛窦早一百六十年。作者更断言：是中国人更早发现美洲新大陆。

李兆良1943年生於香港，是香港中文大学生物学学士、美国印第安那州普渡大学生物化学博士。2006年，偶获美洲出土的宣德金牌，开始研读历史，利用电子文献、地图、博物馆和实地调查，从新的角度综合比较欧洲史、中国史、美洲史，发掘出几百项中国文化遗留在美洲的线索，特别是具有明代特色的文化。发现《坤舆万国全图》多项证据显示该地图的主要作者并非利玛竇或欧洲航海家、地理学家，而是明朝郑和时代的中国人。结论是明代中国人不只到达美洲，而且测绘了第一份世界地图，引起了后来西方的所谓地理大发现。

六百年的郑和悬案，终点在哪里，一直是悬疑。本书聚焦在《坤舆万国全图》，作者比较了14至19世纪间六百多份地图，综合世界史原始资料，分析地名、语源、地形、按语。数据显示：1602年的《坤舆万国全图》的主要讯息与利玛竇时代的欧洲并不相容，而是源自一百六十年前中国已有的讯息。由此得出难以反驳的、惊人的结论：明代中国人首先到达美洲和澳洲，并绘制地图，是明代中国人开拓了世界地理大发现的局面。西方15、16世纪的世界地图，在某种程度上来自郑和时代中国散佚在外的地理资料。作者用刑侦推理，质疑世界史三大经典理论，还原历史真相，补充了郑和下西洋的结局，破解了中西交通史六百年的悬案。

编者指出，过去四百多年，尤其1840年鸦片战争以后，在“西学东渐”的冲击下，中国人对自己的文化力，创造力，由怀疑到抗拒，有人甚至要全盘推翻本国文化、科学、宗教、艺术、政治、经济，竞以西洋为宗。这本书不只为历史翻案，更重要的是挣回民族自尊和自信。面对东西文化的融合，以一种不亢不卑的态度，寻找合理的发展道路。

在本书前言，作者指出，本书不只是谈历史地理，也不是为了郑和翻案而写，是尝试用现代科学研究态度和方法去揭示历史真相，用刑侦推理方法去追寻新的证据，侦破一宗六百年的歷史悬案，在过程中探讨中西文化交流的思想误区与将来的路向。这本书集中比较《坤舆万国全图》与先后两百年内的世界地图和地理大发现时代的文献，寻求答案。