未来，地球也许不再拥挤

未来，地球也许不会再拥挤......人口的数目与分布牵动了人类的命运，情况经常跟我们想的不一样。60多国的人口变迁现象与转变，冲击著世界经济、教育、社会、生活环境的未来。听众朋友，今天要读的书，还是跟人口有关，只是作者提出的观点非常独到：他认为，日渐高涨的女权意识使愈来愈多女性只愿生一胎，甚至根本不生。这种现象与心态，不只出现在先进富裕的国家，连孟加拉也一样，生育率下降。

福瑞德‧皮尔斯在《人口大震荡》一书中提出：尽管去年全球人口已突破七十亿，我们即将面临的处境却是出生率的普遍下滑；不出十年，平均生育率将降到替换率以下，约莫2050年，全球人口就要开始大幅下降。届时，很多领域都会呈现出截然不同的面貌，各国国力兴衰、区域政经态势等议题，都将出现大洗盘。

如果你的年龄在四十五岁以上，那么就经历了人口倍增的时期。而如果你的年龄不满四十五岁，那么将会见到世界人口下滑  作者预期：这是继七百年前黑死病以来的第一次，发生的时间恐怕不会在太久之后。

《人口大震荡》不仅涉及人口数目，还攸关年龄、性别、女权、战争与移民，涉及国家的兴衰，也跟环境极限、气候变迁以及土地和心智的肥沃程度息息相关。

本书作者皮尔斯亲身走访六十多个国家，以独到的立论、不受主流束缚的观点，诚挚坦率地正视了这个让我们始终感到不安的人口危机。同时，作者还剖析了各国人口消长背后的意义与隐忧，并且探究未来我们将朝什么方向而去。

对于一贯以来，我们的“人口恐惧症”，书中有这么一段：一切都得从马尔萨斯谈起。这位十八世纪个性阴郁的教区牧师，在遭到法国大革命、工业革命的惊吓后，不禁数算起他的教区会众，并且开始想像末日。

本书追溯了马尔萨斯式担忧的演变，也记述二十世纪优生科学家令人惊恐的推理结论，以及后续在中国、印度等地区推行强制性家庭计划生育控制者所心怀的人口恐惧。

那么，对于乡下社群、都市、国家以及全世界而言，更多人口究竟是好是坏？庞大的人口数会不会压垮我们喂食世人的能力？还是说更多的人也会带来“更多能够劳动的双手和能够思考的头脑”？到底应该信那一派观点？

作者举出亚洲四小龙的例子。一九五○年代的发展经济学家曾对这些国家的前景抱持悲观的态度。即便到了一九六○年代，学校的地理老师还在说这些国家注定没有前途，因为它们缺乏种植粮食的土地，也没有金属或石油等天然资源能够拿来换取粮食。更糟的是，这些国家的人口还以飞快的速度成长。

不过，这样的预测没有成真。韩国的现代汽车公司成立于一九四六年，乐金公司在次年开始生產化学用品与电子产品。新加坡成了亚洲排名第一的港口，台湾成了电子产品制造中心，香港则是什么都生产。在一九六五至一九九○年间，这四个地区连同日本，成了世界上成长速度最快的五个经济体。这些小龙经济体为何能够一鸣惊人呢？它们确实做出了明智的投资。不过，近年来的研究人员也将人口演变视为另一项关键要素  甚至是唯一的关键要素。这些经济体超高速成长的那些年间，其人口绝大多数都是受过教育的年轻成年人，充满了工作的能力和意愿。

作者还举例说，在一九六五至一九九○年间，东亚各地的工作年龄人口比儿童与老年人等“受扶养”人口的成长速度快了四倍。从北海道北岸到新加坡周围的热带水域，这个地区超过三分之二的人口在当时都正值工作年龄，而且也都在工作。此外，他们也愈来愈富有。所得每年平均成长六%。人口学家将这种现象称为“人口机会窗口”。随著国家的生育率由高点下降，即可享受数十年近乎完美的人口条件，正适合快速的经济成长。

《人口大震荡》让我们对未来世界人口问题有了一个新的观察角度。