美国国防部长最近盖茨访华之际，引起国际媒体高度关注的话题莫过于中国最新开发的歼-20隐形战机。美国以及中国的周边国家都非常重视中国大规模提升军力的问题。而恰恰在此时中国的歼-20隐形战机又亮相。新加坡《联合早报 »报道，据成都网友目击，中国歼-20隐形战斗机已于2011年1月11日中午12时50分左右进行首次升空飞行测试,13时11分成功着陆。整个首飞过程是在歼-10S战斗教练机陪伴下完成的，历时大约18分钟，取得成功。在歼-20成功完成首飞落地后,试飞现场内外欢呼声一片，机场外的围观民众也接连放起鞭炮。
路透社指出，中国国家主席胡锦涛即将将访美, 目标显然是要改善过去半年趋于紧张的中美关系。惟胡总对外要向美国争取较佳条件，对内要防民族主义的反弹，故对美必须软中有硬，歼20曝光就是一张对美增加谈判筹码,对内预防反弹的政治牌。中国自行研发的战机歼20成功试飞，在军事上有相当意义，中国军事科技踏进最先进的第4代战机门槛，即隐形战机，引起国际广泛关注，美国尤感意外，因其情报机构曾估计，中国要10年後才能成功开发隐形战机。
台湾一些立法委员认为，大陆此举有向美国展示空中武力的政治意涵。据中央社报道，国民党籍立委帅化民表示，试滑、试飞都需事先规划，刻意在盖茨访问期间进行必然有政治意涵，展示大陆空中的反介入武力，也暗示未来若再发生类似1996年的台海危机，大陆有能力与美国抗衡。国民党籍立委林郁方认为，美国近期与韩国联合军事演习等动作给大陆很大压力，试飞可视为大陆不示弱的做法。林郁方表示，这次试飞的照片及信息比上次试滑来的多，但照片中的飞机要作为第4代隐形战机，还有很多地方要改良，尤其是用于灵活操控的前翼，美国已经用软体等先进方式取代，以加强匿踪效果，照片中的飞机却保留，且中国尚无法生产性能优良的战机发动机，试飞的战机不会是“歼20”最后的面貌。
加拿大《汉和防务评论》主编平可夫说，歼-20在成都市一个机场的上空飞行了大约15分钟，此前有人曾看到它在这个机场的跑道上进行测试，此次试飞安排在美国国防部长罗伯特•盖茨访华期间，通常讳莫如深的中国军方丝毫没有试图隐瞒，也没有删除互联网上关于歼-20的照片和报道。这显然是为了表明北京正顺应美国及其他国家的呼吁，增强其国防现代化和未来意图的透明度。虽然歼-20可能要再过多年才能投产服役，却有可能是美国F-22“猛禽”隐形战斗机的潜在对手，后者是唯一的现役隐形战斗机。美国还正将隐形技术用于F-35联合攻击战斗机。俄罗斯的苏霍伊T-50隐形战斗机去年首飞，预计约四年内投入使用。
盖茨与中国国防部长梁光烈在北京的会晤，也谈到了隐形战机问题。盖茨表示，从2007年上任以来，他就一直关切中国反舰导弹的发展。不过盖茨透露，歼-20隐形战斗机确实让美国政府感到吃惊。美国知道中国一直在研发隐形飞机。现在看来，中国再次研发上的进展已经超出了美国情报部门早前所预测的。现在美国还不清楚中国的隐身技术到底如何。
据中国媒体报道，歼-20至少5技术 领先全球四代机。第一，歼-20采用了“鸭翼边条翼升力体”综合布局结构，把鸭翼、边条翼、升力体三者结合一起的，升力特性最好、升力系数最高。第二，俯仰、侧滑、横滚、转向尤其是瞬间盘旋的能力和效率，是目前所有四代机中最佳或者最佳之一。第三，采用了独创的“可调DSI进气道”有效随速度变化改变进气量，从而达到各个主要速度段的优秀的总压恢复比，在各个主要速度段间接提高发动机的推力。第四，歼-20的主翼后掠角较大，达到了47度乃至48度。高于F-22。加之细长的机体迎风阻力小，这一构型可以实现高音速能力。第五，隐身能力达到空军指标，有消息称已经采用的等离子局部隐身技术、反无源探测涂料，可以使歼-20隐身性达到和超越F-22。
《防务科技国际》杂志主编比尔•斯威特曼判断，歼-20“既是战斗机又是轰炸机”。他认为，歼-20“在超音速巡航性能和敏捷性方面可能不如F-22，但是武器舱和燃料携带量都比较大”。“澳大利亚空中力量”的卡洛•科普和彼得•戈恩持相反看法，他们认为,歼-20与其说是轰炸机倒不如说是战斗机。他们说,歼-20进行了优化设计,以便使用远程导弹迅速进行高空拦截,而不是进行近距离空中格斗。科普和戈恩预言,未来蜂拥而至的歼-20会撕毁美国、台湾及其盟国的防线,把目标对准发挥关键作用、在战线后面飞行的支援飞机 E-3侦察机和EC-130雷达干扰机。歼-20即便不能让美国在太平洋地区的空中作战行动陷于停顿，也可能导致其严重复杂化。别想用海军的 F/A-18E/F“超级大黄蜂”或者空军的F-35A联合攻击战斗机拦截歼-20。科普和戈恩写道，与中国的隐形战斗机相比,美国的这两种喷气式战斗机 “从空气动力学和运动学的角度看都处于相当大的劣势”。
但俄战略与技术分析中心主任鲁斯兰・普霍夫在接受媒体采访时表示，就目前情况看歼-20“很难被称为五代机”，“歼-20显然无法与美国F-22，更不要说苏霍伊的T-50形成竞争”。俄《消息报》报道，普霍夫接受采访时表示这种情况一般被称为“展示技术”，如苏联时期米高扬公司干过，苏霍伊的米格-1.44飞机也是如此。苏霍伊研制的所谓“金鹰”战机，开始称为S-32，S-37，随后是苏-37。虽然这些样机已完成试飞，但苏霍伊并不打算进行量产。它们仅仅作为“飞动试验室”用来研发“隐形性，超音速及其它性能。
对于歼-20的隐形性和发动机问题，普霍夫表示歼-20发动机“超重”是“最严重问题”。他表示“很明显，空气动力系统不好看”。他借用法国著名飞机设计家的话说“飞机能战必须好看”，看看美国五代机以及俄罗斯和欧洲的四代机可以发现“它们非常漂亮”，就是“小野兽”，这是第一。第二点，显然歼-20发动机使用的是俄产货。中国还无法制造自己的可靠的发动机，虽然是四代机上的，更不要说我们现在说的是保证五代机超音速巡航的发动机，这仍将成为中国工程师的“智力游戏”。普霍夫称，歼-20照片虽然被传到网络上，但它“能飞不能战”。他说：“它可以飞，可能其采用了什么技术，但它未必可以量产。因为，目前还是我们向中国供应发动机，他们无法自己生产。从这就可以明白我们处于什么位置”。
美军参谋长联席会议主席迈克•马伦说，中国新武器计划，包括歼20匿踪战机，目标似乎是针对美国。就美国方面的担忧与不安，1月11日晚间，中国国防部外事办公室副主任关友飞在回答有关歼-20战斗机试飞问题时表示，中国发展武器装备不针对任何国家和特定目标。从时间上看，没有任何针对性，是正常的工作安排。关友飞说： “关于试飞活动也是这一原则，不针对任何国家，也不针对美国国防部长盖茨访华，是一次正常的工作安排。”。中国外交部发言人洪磊在回答有关歼-20试飞是否属实的问题时也表示，各国更新武器很正常。洪磊说，中国的武器装备发展完全基于自身安全防卫需要。是为捍卫国家主权、安全和领土完整，不针对任何国家和特定目标。中国国防智库一名少将在海外版《人民日报》的评论中称：“中国人民解放军没有能力，更重要的是，也无意挑战美国的领土与全球军事优势，且无意寻求该区的军事霸主地位。”
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