继美国国务卿布林肯、气候议题特使克里、财政部长耶伦之后，美国商务部长雷蒙多也将在27日抵达北京，成为短短几个月内第四位访问北京的美国政府高级官员。拜登政府积极布局应对中国挑战的全球战略的同时，显然也希望加强与北京的官方对话。而中国方面，与此前三位美国重要访问的不同之处是，根据中国商务部24日的例行新闻发布会上的表述，雷蒙多此行是应中国商务部长王文涛“邀请 ”。而在此之前，中方对美国官员来访的表述通常为“经中美双方商定”，对与美国官员的会谈更是常用“应邀”会谈的说法。但如果说雷蒙多启程之际，观察人士可以找到双方一些看似善意的姿态的话，雷蒙多此行是否会相比此前三位美国要员的访华行程更能取得一些实质性的进展则很难说。
自前美国总统特朗普2018年对中国开打贸易战以来，中美关系持续处于紧绷状态，曾有的和缓尝试似乎也每每无果而终。2021年底，中国国家主席习近平与美国总统拜登在印尼出席20国集团峰会时的首次面对面会谈曾一度被看作是缓和紧张关系，恢复双边对话的起点。却没料到两个多月后，今年2月初，一只在美国敏感区域上空漂浮的中国气球事件，又将两国关系拉回到冰点。雷蒙多原本定在今年初春的访华行程也因此拖延至今。
中美双方对这次会谈当然各有期待。就中方而言，几个月来中国经济疫情后的复苏乏力已经是不争的事实，作为中国经济重要支柱的出口贸易一再下跌，中国对美贸易总额如今甚至已经落后于墨西哥对美贸易。中国房地产企业不断因为资金断链而陷入债务危机，外国直接投资直线下滑，同时，国内消费低迷，青年人就业困难等等等等，以至于美国总统拜登几天前将中国比作是定时炸弹。如果美方能够在关税问题上做出让步，对困境中的中国来说，无疑是一个积极的信号。中国商务部24日在例行记者会上回答提问时也表示，“同时期待与美方就化解经贸分歧、推进务实合作举行深入讨论”
那么，美国希望从这次商务部长的访问中得到什么呢？美国商务部网站22日发布的新闻稿指出，雷蒙多部长盼望就中美贸易关系，就美国企业面对的挑战以及可能合作的领域，展开有建设意义的讨论。同一天，美国国家安全顾问沙利文则表示，美中两国需要密集的外交来管理彼此之间激烈的地缘战略竞争，使其不至于演变成冲突。他表示，雷蒙多将带给中方的信息是，美国部寻求与中国脱钩，而是要降低风险。美国专注的是美国的国家安全，以及供应链的坚实稳固。
从中美关系目前的整体情况来看，拜登政府要员近期频繁出访北京，意在维持一定的外交沟通，避免紧张关系演变成严重冲突。有人说这是一种斗而不破的战术。尽管美国国内，尤其是在野党共和党经常批评拜登政府对华政策过于软弱，但实际上，拜登政府自上任以来，一方面在国际关系中合纵连横，与友邦尤其是印太地区的友邦，强化同盟关系，另一方面也在高科技领域强化了对中国的封禁围堵。两周前，拜登签署政令，限制美国企业投资中国人工智能领域或其它严重破坏全球工业链和供应链安全的领域。也就是说，美国政府在高科技领域，尤其是人工智能开发的核心部件芯片研发与贸易上再度加码。这令中国感觉面对所谓的“小院高墙“和“脱钩断链”。
虽然在雷蒙多启程前几天，21日，美国商务部宣布将27家中国实体移出美国出口管制，中方对此表示欢迎，这让一些人猜测拜登政府是否正在对北京做出让步，以求缓解双边关系，但事实上，对华采取强硬政策几年来已经成为美国朝野少有的共识。尤其是面对2024年11月的大选，在中国议题上，各路政治力量似乎都在竞相提高调门。可能谋求连任的总统拜登在该议题上做出重要让步的可能性实在不大。雷蒙多尚未启程，一些共和党议员就已经发出警告，认为美国应该对中国实施更多的出口管制，而不是更少。
雷蒙多此行的关键因此可能也仅限于双方努力避免误判，在既要脱险、防范又要避免紧张关系失控并寻找可能的合作领域之间拿捏分寸，也在对停止公开多项关键数据的中国经济实地测水温的同时，为中美两国最高领导人可能的再次会晤铺路。拜登不久前表示，他仍然希望与习近平会晤。
在中国经济陷入多重困境的当口，美国商务部长的中国行是否会比前几位政府同僚更有机会获得一些成果呢？
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