美国、澳大利亚、日本、印度的外交首长周五开始在澳大利亚墨尔本举行会谈，会议旨在深化“四方安全对话”（Quad）联盟，以应对中国在亚太地区影响力的日益扩张。
据法新社发自墨尔本的报道，澳大利亚总理莫里森为会议开幕致词，他在讲话中强调持有共同理念的民主国家之间建立合作的重要性，暗示了堪培拉与北京所处的紧张关系。 莫里森说"我们生活在一个非常脆弱的、分裂的和冲突的世界中。 “ "我们反对那些试图胁迫我们的人"。 他没有指名中国说，对于知道三个与会伙伴国理解 "澳大利亚所面临的胁迫和压力 "，他表示感到 "极大安慰"。
美国国务卿布林肯在会前说，虽然俄罗斯对乌克兰的威胁占去华盛顿目前大部分的精力，但中国的发展才是对“传统秩序“更长期的挑战。
布林肯在会谈前夕接受“澳洲人报“采访中说，”我心里几乎不怀疑，长期看，中国的野心将是成为首屈一指的军事、经济、外交和政治强国，不只是在区域的，而是在全世界。”
报道指，四方安全对话成立于2007年，但直到成立10年后，当中国积极在南海部署军力并与印度发生严重边境冲突后，这个联盟才真正活跃和稳固。
澳洲外交部长潘恩周五在会前说，“我们团结在一起就是个重要的自由民主国家的网络，致力于务实合作，确保所有不分大小的印度太平洋国家都能在不受胁迫的情况下自主做出战略决策。”
法新社回顾面对中国、“四方安全对话”机制形成的历史说，美国、 澳大利亚、日本、印度四国最初在2004年印尼地震海啸后首次会晤，三年后宣布正式成立该机制，四个成员国首次重大行动是在美国和印度既有的双边马拉巴尔演习中进行了联合海上军演，但成立次年，时任澳大利亚总理的陆克文宣布退出该机制，原因是中国已成为其重要经济伙伴，堪培拉不希望自己出现在一个被认为是公开挑战中国的联盟中，
而十年后，中印边境不断发生的武装冲突令这个处于休眠的联盟重启，堪培拉回归四国安全对话机制并做出更多承诺投入。四国都参加了2020年在孟加拉湾的联合海上演习，使该机制看起来日益接近于一个军事联盟。
美国一边，如果说特朗普治下美国的态度仅仅是支持该机制，而拜登则更进一步，美国在2021年3月组织举行了第一次四国领导人线上峰会，9月再次在华盛顿举行了四国元首线下的面对面会议。
此外，该机制也是美澳日向日本示好的工具，在超级大国的争斗中，印度历来重视其不结盟国家地位。但2019年发生中印边境导致数十人死亡的两军冲突或促成了印度的转变。美国白宫亚太国家安全官员坎贝尔去年11月曾说，印度是 "四方安全对话中至关重要的关键成员"。 在美国针对该地区的战略计划中的表述，已从提及 "亚太 "转向 "印太"。
四国表示， “四方安全对话 "不仅仅涉及安保防御，希望促进更多发展 "软实力 "行动，而这些行动是来自于民主国家的，将与威权中国形成对比。其中联手应对新冠疫情就是合作新的内容之一，据潘恩表示，四国已经利用这一” 四方安全对话"框架，承诺提供13亿剂新冠疫苗，其中已经交付的有5亿剂。
中国虽是四方安全对话关注的焦点，但四国表示，此次墨尔本会议是关于务实合作，以及深化针对一系列挑战的合作，内容包括抵御新冠疫情 、信息技术（包括5G部署）及气候变化等议题。
日本外相林芳正今年一月曾说，“四方安全对话”是在亚太地区建立 "基于法治的自由和开放秩序 "的一种方式。对于美国而言，此次墨尔本会议是一个重申将亚洲作为其外交和国防政策重点的机会。布林肯在抵达澳洲前就说，即使乌克兰是目前华盛顿 "关注中心"， 但“世界很大。我们的利益是全球性的，大家也都很清楚，我们的重点时亚太和印太地区” 。
“四方安全对话”今年5月将可能在日本举行第二次领导人峰会，今天开始的墨尔本外长会议预计将为此次峰会拟定议程。
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