法国新冠疫情持续近一年，第一次全国封禁过去九个月之后，浪漫主义者所预期的“婴儿潮”并未如期到来，相反，出生率出现了历史性的下滑，人口学家分析指，经济和疫情因素是出生率下滑的首要原因。
在2020年年初，受新冠病毒猛袭，法国自3月16日起进入全国禁足，严格的封禁措施一直持续近两个月，直到5月11日才开始逐步启动解封，当时有浪漫主义者曾预言，禁足后或将出现婴儿潮，理由是漫漫春季长日，人们蜗居在家中，在一起的时间大大增加，提供了更多时间的紧密接触，然而近一年之后，从法国国家统计和经济研究所（INSEE）2月25日发布的数据看，没有出现婴儿潮，反而是当初的悲观主义预期成为现实：在生育整体低迷下，法国的出生率正自由落体式下降。
统计显示，今年一月份法国仅出生了约53900个婴儿，比去年同月份减少了13％。这个统计数据出来是人口学家们久已等待的，因为一月份距离第一次封禁间隔九个月、即一般怀孕妊娠的时间，因此这是第一个可以完整统计的数字，可用以衡量新冠危机对出生率的影响情况。
法国出生率近年来已连续下降，但即使是在这一背景下，下降13％这个幅度也仍然显得格外突出，比如2019年出生率与2018年相比下降值为0.7％，INSEE的人口调查与研究部门负责人伊莎贝尔·罗伯特（Isabelle Robert）说，这种情况只有回溯到１９７５年、二战后婴儿潮结束时才能有与今年一月份相当的下降幅度。
人口专家毫不怀疑最近几周的新生儿数减少与新冠疫情有关联，他们对此也并不感到惊讶。法国国家人口研究所（INED）副研究员、国家自然历史博物馆教授吉尔斯·皮森（Gilles Pison）说，“自二战结束以来，经济危机经常导致出生人数下降，”
人口统计学家认为，疫情带来的危机、对未来的担忧和不确定性可能阻碍或推迟了一些夫妻的生育计划。一些人可能仅仅是因为大环境的原因，另一些人则可能是直接受到了疫情影响，比如可能失去了亲人或者失业。INSEE表示，还有可能是其他更为具体的疫情因素影响，例如，各地的医疗辅助生育中心在3月至5月全国封禁期间关闭，而该机构每年负责法国约3％的分娩。此外，也有担心病毒会被母亲传染给婴儿的可能影响。今天我们知道怀孕母婴传播尽管可能但发生概率极低、极为罕见，但在去年３月份禁足时人们并不了解这一点。
但另一方面，导致出生率下降的真正原因可能并不是疫情那么简单，尽管疫情起到了助推作用。统计显示，2020年全年，法国的出生人数已降至二战以来的最低水平，总共出生人口为735000名婴儿，比上一年下滑了7%。INSEE表示，未来几个月的人口数据将更为关键，因为这将会决定去年12月和今年1月记录的出生率下降究竟是“新冠大流行初期的孤立现象”，还是“一种更为持续趋势的开始”。
专家需要对数据做更进一步的分析，同时人们也看到法国的情况并是不孤例，在美国，专家们预期由于新冠疫情及伴随的经济衰退或将在2021年出现“生育低”（BabyBust）。欧洲因同样的原因也会出现不同程度的出生率下降，皮森表示“法国因为有发达的社保体系或者能免受更大影响。”但对于出生率已经很低、同时对家庭提供支持也相对弱的意大利和西班牙，其出生率将更加趋减。他说，由于疫情已持续一年，因此可以预期2021年的出生人数将比上年减少。
但也有研究提出疫情后的反弹问题。法国国家人口研究院INED的专家表示，出生率迟早会赶上来一些。 “一般情况下，危机会推迟生育但并不能阻止生育，需要观察的是，当疫情结束时是否会有出生率的反弹，或者是否会持久影响人们生育的愿望。”
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