加拿大关键矿产的中国困境

在美国与其西方盟国组建的旨在关键矿产供应“去中国化”的“矿产安全伙伴关系”（MSP）中，加拿大因其丰富的矿产资源被寄予厚望，但中国公司在加拿大矿业领域扮演重要角色的现实令加拿大身陷两难，加拿大学者杰克·马高（Jack Mageau）指“发达国家减少对中国依赖为加拿大提供了长期的经济和地缘政治机遇，但为获得长期利益，加拿大减少对中国资本和专业知识的依赖，又会带来重大的中短期挑战”。

资料图片：加拿大艾伯塔省一座油砂开采工厂外景。摄于2022年9月。 © AFP / ED JONES

曾供职于美国企业研究所，现任职加拿大阿尔伯塔大学中国研究院的杰克·马高今年5月撰文《关键矿产安全和加拿大的中国困境》，指出中国企业在加拿大矿业领域的份量，“即使政府决定强制三家中国锂公司从加拿大采矿业撤资，但中国公司仍有重要角色。中国国企在加拿大几家最大的矿业公司中拥有10-26%的重要股权，包括全球第三大锌生产商泰克资源公司（Teck）、加拿大铜矿公司第一量子矿业（First Quantum）、艾芬豪矿业（Ivanhoe）和美洲锂业公司（Lithium America），27 家加拿大矿业公司的主要股东与中国有关联”。

他引用阿尔伯塔大学中国研究院的数据，2004至2022年中国企业对加拿大金属和矿产行业投资322笔，总额超过216亿加元。加拿大最近还澄清不会强迫中国国企剥离其在加拿大最大矿业公司的股份，因此中国公司会继续在加拿大采矿业中发挥重要作用。

与中国保持距离展示了加拿大矿业对全球能源安全的承诺，但短期内会给加拿大矿业公司带来财政压力。渥太华强制中国锂公司撤资就遭到了强烈反对，矿业分析师警告限制中国投资将使初级矿商更难吸引投资。多伦多证券交易所称限制中国投资阻碍了资本自由流动，企业未能获得足够的替代资金，因为与216亿元的中国投资相比，渥太华38亿的计划投资明显不够。关键矿产开采、提炼和生产需要大量前期资本投入，风险高且价格波动大。在中国，政府为风险较高的矿产项目提供担保，中国作为“最后投资者”在加拿大矿业中发挥关键作用，为高风险项目提供资金并拯救陷入困境的矿业公司。限制中国投资会剥夺加拿大公司的资本流入，导致矿业公司和项目的失败率更高。

除资金外，排除中国会限制加拿大获得关键矿产专业知识。加拿大国会一份报告指加拿大关键矿物加工水平落后，甚至缺乏加工所需机械，这一是因为加工程序复杂，需要特定的专业知识和生产能力。例如与黄金等金属相比，加工用于电池的锂可能需要更多的步骤和三到四倍的能量。另一方面，加拿大近期或中期不可能复制中国公司丰富的专业知识和生产能力，中国的真正优势在于下游生产和加工，在成本、监管环境和专业知识方面具竞争优势。例如电池技术，中国的宁德时代是全球最大电池制造商，向福特、特斯拉、宝马大众等供应电动汽车电池。美国、日本和澳大利亚等盟国在生产和加工方面远远落后于中国，即使加拿大加强关键矿产的上游开采，排除中国将会限制加拿大获得中国下游技术和生产能力。

因此加拿大进退两难，一是对加拿大关键矿产的需求空前高涨，二来要增强供应，加拿大公司就必须获得大量的前期投资、专业知识和人员。加拿大成功的关键是要继续把中国视为矿产项目的客户和商业伙伴进行接触，以减少短期痛苦。与此同时专注于保护能源安全和促进国内生产，以确保加拿大能够利用长期机会成为推动新的绿色全球经济的主要供应国。