太阳探测器“帕克” 将于下周由美国太空总署发射升空

以美国天文物理学家尤金•帕克(Eugene Parker)命名的“帕克太阳探测器”(Parker Solar Probe)，预定8月11日清晨在佛罗里达州由美国航空暨太空总署(NASA)发射升空，六年后飞到距离太阳约383万英里处，这是人类距离太阳最近的一次。

美国科学家在宇航局太阳探测器预览简报会上发言 2018年7月20日 路透社

91岁的芝加哥大学名誉教授帕克表示，期待藉此人类最接近太阳的环绕飞行，解开具神秘爆发力的“太阳风”(Solar wind)之谜。

“帕克太阳探测器”计划主持科学家福克斯(Nicky Fox)说，“帕克太阳探测器”预计将保持在与太阳表面距离1500万英里处飞行，2024年可飞到距离太阳表层约383万英里处。或许人们会说383万英里还是非常遥远，但如果地球到太阳的距离以百步计算，到了此处，距离太阳仅剩四步了，事实上非常靠近。

福克斯说，这是NASA首次以仍在世的天文物理学家命名太空飞行器。1958年帕克发表的“太阳风”理论，开启了这次接触太阳任务。

帕克11日将赴佛罗里达州肯尼迪太空中心，见证“帕克太阳探测器”发射升空。帕克说，常有人问他“为什么我们要去那么热的地方？”帕克回答：“因为我们确信在那里有非常有趣的事情发生。”

根据帕克的研究，太阳风是一种由太阳射出的超高速电浆的带电粒子流，当大规模爆发造成“太阳风暴“”时，会对周遭行星包括地球造成影响。太阳风可造成电子零件或通讯故障，但因地球有磁场保护而影响很小；极光也是太阳风与地球磁场相互作用的结果。

太阳表面温度约为华氏1万度，但太阳旁的日冕(solar corona)温度高达华氏数百万度，使人类一直无法近距离观测太阳。这次“帕克太阳探测器”装置了特制的防护盾，可突破障碍。