早在竞选期间就剑走偏锋的法国总统马克龙，在圣诞节前夕四度前往非洲，此行的目的地变成尼日尔首都尼亚美与当地的法军基地。之前，他已陆续造访过马里、摩洛哥、布基纳法索、科特迪瓦和加纳。
法新社报道说，马克龙在同尼日尔总统伊素福会谈中表示，有必要支持萨赫勒国家的发展。他说，从长期来看，这对该地区的稳定是不可或缺的。
马克龙强调，如果有必要，法国随时准备协助非洲部队，加强在打击伊斯兰武装分子行动中的军事力量。他说：“法国已经准备好了，在尼日尔所处的萨赫勒地区打击恐怖主义是必不可少的。这场战争我们还没有胜利。”
此前本台报道指出，法国总统马克龙12月22日周五下午到达尼日尔，与驻扎在当地的抗击萨赫勒伊斯兰极端武装势力的700名法国及德国士兵共度圣诞节，法国总统府厨师Guillaume Gomez亲自负责烹饪圣诞大餐。
此举显示出法国重视维持萨赫勒所在的地西非地区稳定。马克龙认为，加强在当地打击伊斯兰激进分子的力度有利于更有效的打击恐怖分子。
事实上，为落实巴黎气候协定而举行的全球融资会议12月12日一结束后，马克龙13日又立刻召集萨赫勒五国集团领导人、德国总理·默克尔等欧洲国家领导人与非洲联盟、欧洲联盟以及联合国等国际组织官员开会，以期确保萨赫勒地区联合反恐部队于明年3月前组建完成。
为扩大在非洲的影响力，沙特、阿联酋在该次会议上积极响应法国的提议。沙特率先宣布出资１亿美元，支持联合反恐部队的行动。阿联酋出资在毛里塔尼亚建设的军事院校有望在明年１月投入使用。
萨赫勒地区是非洲撒哈拉沙漠以南一个宽320公里至480公里的区域，横跨塞内加尔、毛里塔尼亚、马里、布基纳法索、尼日尔等国。
萨赫勒地区曾是法国殖民地，法国主导这一地区打击极端组织的行动。2014年8月，法国启动“新月形沙丘”行动（又称巴尔汉行动）。在这一行动框架下，法国已向这一地区派遣约4千名士兵，与萨赫勒五国集团成员马里、毛里塔尼亚、布基纳法索、尼日尔和乍得的军队共同作战。
今年2月，萨赫勒五国集团决定成立由5000人组成的联合反恐部队，在法国“新月形沙丘”行动支持下，共同打击萨赫勒地区日益严峻的恐怖主义。
法国国防部长帕利13日接受本台采访时说，组建联合反恐部队是一项重要的倡议，但推进速度让人忧虑。“我们必须加快速度，目标是在筹集资金及军队架构方面取得更快进展。”
分析指出，在竞选时对非洲表态不多的马克龙，走马上任后却接连南下，第一次是马里，第二次是摩洛哥。算上七月初在马里首都巴马科举行的萨赫勒五国-法国峰会，法国总统履新才两个月就三访非洲。
马克龙就任总统后，频频会晤非洲领导人，说意外也不意外！得非洲者得天下。对法国来说，尤其如是。一些评论提到，马克龙一心往南，因为他早已驾驭国内政治；比起媒体不时抛出的涉及美国、欧盟或俄罗斯的国际关系预测，马克龙最看重和非洲的关系，因为他很清醒地中海以南在未来对法国的重要性。
另据法国非洲专家指出，对马克龙而言，倘若置非洲不理，那么所有指向叙利亚的反恐努力都会付诸东流。因为，届时的恐怖势力将会流向利比亚、萨赫勒地区。所以，萨赫勒地区的安全问题，也就是欧洲的安全问题，而欧洲的安全问题，更直接就是法国的安全问题。
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