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美国专栏

公平但却复杂而陈旧——话说美国的总统选举制度

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2月1日,美国2016总统大选民主、共和两党党内初选在艾奥瓦州首先启动,两党选民要各自选出自己属意的总统候选人。此时,美国的媒体便要大费口舌,向选民们,和全世界关心美国大选的人们,解说美国的总统选举制度。因为美国人选总统,既不像一些国家那样,一人一票,得票多者当选;也不像一些国家那样,选民只投票选举议员,在议会赢得多数席位的政党,其党魁出任总统、总理或首相。

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美国总统选举年投票日,是11月第二个星期二。在投票日之前,美国的两大政党要通过50个州的党内初选,推选出本党的候选人。2月1日艾奥瓦州初选全国瞩目,在于从去年夏天就开始的民主党3位参选人、共和党12位参选人,半年来的竞选活动,首先在这个州受到检验。这对以后各州的初选具有指标意义。

第二个举行初选的州,是新罕布什尔,该州初选将于2月9日举行。3月1日有15个州同一天举行初选,被称为“超级星期二”,这一天,两党参选人谁将胜出,应是大势底定。如果胜负难分,那么参选人就要继续奋战,直到3月15日,伊利诺伊、佛罗里达、俄亥俄、北卡罗来纳与密西根等票数较多的州初选结束,胜负便可决出。

7月18日到21日,和7月25日到28日,共和与民主两党将先后在俄亥俄州的克里夫兰和宾夕法尼亚州的费城举行党代表大会,确认本党初选的选举结果。那其实是一场造势大会,候选人与党内高层以及党内名流纷纷登台,发表激情四射的演讲,台下代表鼓掌、欢呼、歌唱、舞蹈,如同欢乐的大派对。民主本来就是欢乐的,美国的政党就叫“派对(PARTY)”,这才是正常的政党生活。

两党代表大会结束,两党候选人便开始竞选活动。今年可能有所不同的是,前纽约市长彭博,或许在3月份宣布以独立参选人的身份加入选战,这就使得今年的白宫宝座角逐者,不是两人,而是三人。

11月8日的总统选举投票日,是美国选民行使自己的选举权决定未来四年把谁送进白宫的日子 。但美国总统并非直选产生,美国选民那一天选出的是“选举人”,由选举人组成“选举人团”,日后代表自己前去首都华盛顿投票选总统。在美国的选举人制度下,绝大部分州是“赢者通得”,也就是参选人在一州获得的票数,即使比对手多一票,也可赢得该州所有选举人票。 美国各州拥有的选举人票数与该州在国会的参、众议员人数相等。如果候选人在全国赢得的选举人票,超过总票数538票的一半270票,便可当选总统。这偶尔会发生候选人即使获得全国选民的大都数选票,却未必能够拿到足够选举人票而败选的情形。美国2000年总统大选,民主党候选人高尔在全国赢了共和党的小布什50万票,并且拥有了266张选举人票,但小布什在有25张选举人票的佛罗里达州,以微小差距拿下该州的所有选举人票,反而赢得了总统宝座。

这公平吗?当然是公平的,因为“赢者通得”和以选举人票决胜负,适用于民主党也适用于共和党。只要规则面前人人平等,这个规则即使不完善,也是公平的。

美国的总统选举制度,与世界上其他民主国家相比,的确最复杂,这一制度沿用了二百多年,所以也最陈旧。今天的美国,已进入数码时代,通讯、交通与二百多年前不可同日而语,每个州逐一举行初选,然后还要选出538位选举人去首都投票,显然多此一举。但这一制度由美国宪法规定,宪法具有无尚尊严,复杂而陈旧的选举制度只能依然复杂陈旧,美国人也从未提出任何改变的要求。反而,以复杂而陈旧的制度选举自己国家的总统,其过程,恰恰是美国人四年一次的民主享受。

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