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法中合作修建核燃料处理厂对谁有益?

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法国总统马克龙周三结束了对中国的访问,法方在马克龙访问中国期间与中方签署了一系列经贸合作协定与意向书。其中最引发舆论瞩目的应该首推法国核能巨头阿海珐与中方签署的修建核废料处理工厂的谅解备忘录,虽然,谅解备忘录尚不是最终的协议合同,但是,法国政府与阿海珐集团认为签署正式的合作协议应该是在今年 的年内。法国总统马克龙周一在中国主席习近平举办的接待晚宴上亲自谈及此事,虽然爱丽舍宫也承认必须在价格上做出一定的让步。法国媒体的报道几乎都异口同声地指出这项总金额超过两百亿欧元的投资项目将使阿海珐得以走出财政危机,维持该集团核能工程师的就业,也可以暂时缓解法国政府在此一事件所承受的压力。

江苏连云港市民游行,反对在当地修建核废料处理厂。 网络图片。
江苏连云港市民游行,反对在当地修建核废料处理厂。 网络图片。 网络
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然而,世界能源咨询组织(WISE)法国分部负责人伊夫·马里納克(Yves Marignac)先生在接受本台采访时却认为阿海珐向中国输出核废料处理技术虽然在短期内能够缓解阿海珐的财政危机,但却有损于阿海珐集团今后长期的发展利益,因为掌握完整核能技术的中国核能集团将成为阿海珐今后更加强有力的竞争对手。所以从经济层面来讲,很难判断阿海珐将是最终的赢家还是输家。而且,马里納克先生还强调指出,更为严重的是,在目前恐怖主义蔓延,东亚以及东南亚地区外交冲突四起的背景下输出核废料处理技术,也是并不是一个明智的选择。

确实,马里納克先生所言并非危言耸听。因为法中签署的核能合作项目的关键就是阿海珐向中国转让核废料处理技术,而这一技术,准确地来说,应该叫做是核燃料再处理技术,也就是从已经使用过的核燃料棒上提取一些可以再被使用的燃料,这些燃料中包括回收铀原料以及一些贵重金属,更重要的是,可以从这些使用过的核燃料中提取可以裂变的钚元素,而钚元素杀伤力巨大,是生产核武器的主要原材料,这就是为什么核燃料再处理一向在国际社会受到争议的主要原因。而法国的核燃料再处理技术是全球占领先地位,中法对相关的技术转让的谈判以及持续了多年,法国前总统萨科齐在任期间为了向北京示好决定启动同北京的技术转让谈判,曾经引发法国舆论的强烈谴责,批评类似的对全球安全构成威胁的行为是不负责任的行为。不过,时过境迁,今非昔比,日本福岛核事故之后,核能行业全线崩溃,除了中国之外,全球核电市场需求直线下滑,阿海珐因此陷入严重财政危机,核燃料再处理技术虽然全球领先,但却苦于缺乏市场,法国政府已经多次向阿海珐注入大量资金,舆论普遍担忧法国核能行业将拖累法国的财政,加重纳税人的负担。在这样的背景下,中法核燃料再处理协议并未引发法国舆论的强烈反弹。

必须指出的是,核燃料再处理虽然可以减少核燃料的体积,但却不能减低其放射性,降低其热度,所以,核燃料再处理并不能够解决核废料的处理问题,被再处理的核废料最终还必须被埋葬或者被囤积在特殊的容器中。

至于中国方面为何如此期待获得法国的核燃料处理技术,按照中国官方的说法,是因为铀材料价格昂贵,而且日益稀少。而法国专家则强调指出,除了此一技术可以使中国在核能领域拥有整套技术,增加其在核能行业的竞争力之外,中法修建的核燃料处理工厂规模巨大,同法国的拉哈格(La Hague)中心同等规模,这就意味着中国可以有能力提炼出大量的制造核武器的钚原料,这对中国军用核工业来说,将是一此量的飞跃,尽管中国已经是一个核武国家。这也是为什么专家们对此一技术转让尤为担忧的主要原因。事实上,法国的拉哈格核燃料再处理中心所提炼出的大量的钚原料被大量囤积,不知如何处理。

除了核武扩散方面的担忧之外,在恐怖攻击不断增加的今天,核燃料处理过程难免引发安全担忧,而且整个过程会导致严重的环境污染。外界因此高度关注中法合作的核燃料处理中心将在中国的何处落地,记得2016年有消息传出当局决定将在江苏的连云港修建核废料处理中心时曾经引发当地民众的大规模抗议,当局最终不得不正视声明取消此一决定。今天,北京当局小心翼翼地对选址保密,估计要在最后一刻才向外界公布。根据法方宣布的消息,该核燃料再处理中心计划在2030年之前投入运营。

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